Kapal Induk AS Bergerak ke Timur Tengah, USS George Washington Gantikan Abraham Lincoln

WASHINGTON - Amerika Serikat mengerahkan kapal induk USS George Washington menuju kawasan Timur Tengah di tengah berlanjutnya operasi militer AS terhadap Iran.

Pergerakan kapal induk tersebut menjadi bagian dari rotasi kekuatan Angkatan Laut AS. George Washington dipersiapkan untuk menggantikan USS Abraham Lincoln, yang telah menjalani penugasan panjang di kawasan tersebut. 

George Washington sebelumnya merupakan salah satu kekuatan utama AS di kawasan Indo-Pasifik. Kapal kelas Nimitz itu bersama kelompok tempurnya tercatat melakukan kunjungan terjadwal ke Da Nang, Vietnam, pada akhir Juli. 

Dari Asia Tenggara, kapal tersebut kemudian bergerak menuju Samudra Hindia melalui kawasan Selat Malaka sebelum melanjutkan perjalanan ke Timur Tengah. Perpindahan ini sekaligus mengurangi sementara kehadiran kapal induk AS di kawasan Pasifik.

Pergantian tersebut berlangsung ketika Abraham Lincoln menghadapi penugasan yang sangat panjang. Kapal itu telah berada di laut selama lebih dari 260 hari dalam rangka mendukung operasi AS terkait Iran. Lamanya penempatan memicu perhatian anggota Kongres terhadap kondisi awak, termasuk persoalan pasokan dan kesejahteraan personel. 

Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth membantah sejumlah laporan mengenai buruknya kondisi di atas Abraham Lincoln dan menyebut gambaran tersebut tidak sesuai dengan keadaan sebenarnya. Namun, isu mengenai beban penugasan panjang tetap menjadi perhatian di Washington. 

Di sisi lain, pengerahan George Washington memperlihatkan bahwa AS masih mempertahankan kemampuan tempur laut yang besar di Timur Tengah. Pergantian kapal juga menunjukkan tantangan Washington dalam mempertahankan operasi jangka panjang tanpa mengurangi kesiapan militernya di kawasan lain.

Dengan demikian, langkah ini bukan semata-mata penambahan kapal induk baru, melainkan juga rotasi untuk mempertahankan keberadaan kekuatan udara-laut AS di Timur Tengah sambil memberikan kesempatan bagi Abraham Lincoln untuk mengakhiri penugasannya yang berkepanjangan.