Australia Vaksinasi 5.000 Penguin untuk Cegah Flu Burung

VICTORIA - Australia memvaksinasi 5.000 penguin kecil di Phillip Island dan St Kilda Beach, Victoria, untuk melindungi mereka dari ancaman flu burung H5N1.

Sekitar 1.000 penguin telah menerima dosis pertama vaksin. Mereka akan mendapatkan dosis kedua dalam tiga hingga empat minggu. Total sekitar 10.000 dosis vaksin disiapkan untuk program tersebut.

Menteri Lingkungan Hidup Victoria Jaclyn Symes mengatakan vaksin diharapkan dapat meningkatkan perlindungan dan membantu penguin pulih jika terinfeksi.

"Kita tahu flu burung ada di sini, kita tahu kita tidak dapat menghentikannya, tetapi kita ingin menempatkan koloni penguin di tempat terbaik untuk memastikan mereka terlindungi semaksimal mungkin," kata Jaclyn.

Phillip Island merupakan habitat sekitar 40.000 penguin kecil dan dikenal sebagai koloni penguin kecil terbesar di dunia.

Penelitian Pemerintah Victoria memperkirakan dalam skenario terburuk, antara 8.000 hingga 16.000 penguin dapat mati jika flu burung menyebar di koloni tersebut.

Program vaksinasi ini disebut sebagai salah satu upaya vaksinasi massal pertama di dunia terhadap populasi penguin.